日本人文

一七〇八年の予言

来年起こる大きな行動と出来事を、それが起こるとおりに詳しく述べ、月日を記し、関係する人物の名を挙げたもの。

イングランドの人々が、俗な暦作りたちにこれ以上だまされないようにするために記す。

アイザック・ビッカースタッフ氏著

私は、この王国で占星術がひどく悪用されていることを、長い間考えてきた。自分なりにあれこれ検討した末に、その罪を術そのものに負わせることは、どうしてもできなかった。責めるべきは、その術の使い手を名乗る、ひどい山師どもなのである。幾人もの学者が、何もかもがいかさまだ、星が人間の行動や思考や気質に、いささかでも影響するなどと考えるのは、ばかげていておかしい、と主張してきたのは承知している。この道を研究したことのない者がそう考えるのも、無理はない。この気高い術が、私たちと星々の間を仲介する、身分の低い無学な商売人たちによって、どれほど惨めに扱われているかを見れば、そうだろう。彼らは毎年、無意味な話、嘘、愚かさ、くだらないことをひと山仕入れ、惑星から届いた本物として世間に売りつける。だが、その出所は、彼ら自身の頭より高いところではないのだ。

私は近いうちに、この術を理にかなった仕方で擁護する大部の書を出すつもりなので、今はその正当化について、これ以上述べない。ただ、どの時代にも多くの学者がこれを擁護してきたこと、なかにはソクラテスその人もいたことを言っておこう。神の霊感を受けなかった人間の中では、彼こそ疑いなく最も賢い者だったと、私は考えている。さらに、この術を非難した人々は、ほかのことには通じていても、この道には研究を向けなかったか、少なくとも研究して成果を挙げられなかった者たちだという点を加えれば、その証言がこの術に不利に働く重みは、大したものではあるまい。理解しないものを非難している、というよくある反論が、彼らには当てはまるからだ。

また、よくいるこの道の商売人、占星術の学徒、数理を好むと称する連中、その他同類の者たちが、賢者たちから徹底的に嘲られ、軽蔑されるのを見ても、私は少しも腹を立てず、この術が傷つけられたとも思わない。それよりむしろ驚くのは、議会で国に奉仕できるほど裕福な地方の紳士たちが、その年の国内外の出来事を知ろうと、パートリッジの暦をじっと読みふけっていることだ。ガドベリーか彼が天気を決めてくれるまでは、狩りの会を提案することさえ、あえてしないのである。

今挙げた二人でも、その仲間のほかの誰でも、私がその暦の中から百の実例を示せなかったら、占星術師どころか魔術師だとさえ認めよう。その実例を見れば、理性のある人なら誰でも、彼らが普通の文法や構文さえ理解していないこと、ありふれた範囲を少しでも外れる単語は綴れず、序文でさえ、筋の通ることや、意味のわかる英語を書けないことを、納得するはずである。さて、その観測と予言に至っては、世界のどの時代、どの国にも同じように当てはまるものばかりだ。「今月、ある大人物が、死または病に脅かされるだろう。」そのくらいは新聞が教えてくれる。年末に新聞を振り返れば、名のある誰かが死なない月など、ないとわかるからだ。この王国だけでも、少なくとも二千人の名士がおり、その多くは高齢で、暦作りには、予言を置く時期として一年で最も病人の多い季節を選ぶ自由まであるのだから、そうならないほうが難しい。また、「今月、高名な聖職者が昇進するだろう」。そういう聖職者は何百人もいて、その半分は墓穴に片足を入れているかもしれない。次には、「ある惑星がある宮にあることは、大きなたくらみ、陰謀、謀反のしるしであり、それらはいずれ明るみに出るかもしれない」。そのあとで何かの発覚を聞けば、占星術師の手柄となる。聞かなければ、その予言はまだ有効なのだ。そして最後は、「神よ、公然の敵からも隠れた敵からも、ウィリアム王をお守りください。アーメン」。もし王がたまたま亡くなれば、占星術師は、それをはっきり予言していたことになる。そうでなければ、忠実な臣民の敬虔な祈りで済む。ただし一部の暦では、気の毒なウィリアム王が死んでからも、何か月もそのために祈り続けるという、まずいことになった。王は、たまたま年の初めごろに亡くなったからである。

彼らのくだらない予言は、これ以上挙げまい。性病の丸薬や飲み薬の広告など、私たちに何の関係があるのか。また、韻文や散文で、ホイッグだトーリーだと互いに争うことに、星々はほとんど関係がないではないか。

私は、これらをはじめ、繰り返せば退屈になる、百ものこの術の悪用を、長い間見て嘆いてきた。そこで、新しい道を進むことに決めた。王国全体を満足させるものになると、私は確信している。今年示せるのは、将来の構想の見本だけである。数年前に行った計算を調整し、訂正するのに、時間の大半を費やしたからだ。今自分が生きていることと同じほど確信できないものは、何一つ世に出したくなかったのである。この二年間、私が外したのは、一つか二つの細部だけで、それも大した重要性のないものだった。トゥーロンでの失敗は、あらゆる細部に至るまで正確に予告した。ショヴェル提督の喪失もそうだった。ただ、日を誤り、実際に起きた時刻より三十六時間ほど早く置いてしまった。しかし星の配置図を調べ直すと、すぐにその誤りの原因がわかった。アルマンサの戦いも、両軍の損失とその後の結果まで含め、日付と時刻を正確に予告した。これらはすべて、起きる何か月も前に友人たちに示しておいた。つまり、封をした書類を渡し、しかるべき時刻に開封してもらい、そのあと自由に読めるようにしたのである。すると友人たちは、ごく小さな一つか二つの点を除き、私の予言がすべての項目で正しかったと知ったのだ。

今回世に示す、以下のいくつかの予言については、今入ったこの年の各種の暦を調べ終わるまで、公表を控えていた。どれも相変わらずの調子だった。読者には、彼らのやり方と私のやり方とを比べてもらいたい。ここではっきり世に告げておく。私はこの予言が真実かどうかに、自分の術の信用のすべてを賭ける。重要な点で、一つでも具体的に外したなら、パートリッジ一党に、いかさま師だ、山師だとやじられても、甘んじて受けよう。この文を読む者は誰でも、私を、少なくとも普通の暦作りに劣らないほど、正直で理解力のある人物だと見るだろう。私は闇に隠れてはいない。世間にまったく知られない人間でもない。氏名を省略せずに記したのだから、人々が私にだまされたと知ったなら、その名を人類の不名誉のしるしにできるのである。

一つだけ、お許しいただきたいことがある。国内の事柄については、口数を控えるということだ。国家の秘密を明かすのは軽率であり、私自身の身にも危険が及ぶだろう。だが、小さな事柄で、公の重大事にかかわらないものについては、遠慮なく語ろう。私の推測の正しさは、大事からと同じくらい、小事からも明らかになるはずだ。国外のフランス、フランドル、イタリア、スペインで起きる、特に大きな出来事は、ためらわず平明な言葉で予言する。重要なものもいくつかあり、起きる日を外すことは、めったにないと望んでいる。そこで読者に知らせておこう。私は一貫して、イングランドで用いられる旧暦を使う。私の述べる出来事が報道されたときには、新聞の日付と照らし合わせてもらいたい。

もう一言付け加えなければならない。真の占星術を十分に評価する学者のうちにも、星は人の行動や意志に傾向を与えるだけで、強制するのではない、と考える者が幾人もいることを、私は知っている。この見方からすれば、私は、いかに正しい規則に従って進めても、出来事が予言どおり正確に起きると、それほど自信をもって言い切るわけにはいかない、ということになる。

私はこの反論を、十分に考え抜いたつもりである。場合によっては、その重みは小さくない。たとえば人は、支配的な惑星の影響で、淫欲、怒り、貪欲へ向かう性向や傾きを持っても、理性の力によって、その悪い影響に打ち勝つかもしれない。ソクラテスの場合は、まさにそうだった。だが、世の大きな出来事は、普通、多数の人間に左右される。だから、全員一致の大きな計画を進めようとするのをやめ、皆がそろって、自分たちの気持ちに逆らうとは、期待できない。加えて、星の影響は、理性の力ではどうにもならない多くの行動や出来事にも及ぶ。病、死、一般に事故と呼ばれるものなど、ここで繰り返すまでもない、多くのものがある。

さて、そろそろ予言に進む時である。計算は、太陽が白羊宮に入る時から始めた。これこそ、自然の一年の始まりと呼ぶべき時だと、私は考える。そこから、太陽が天秤宮に入る時まで、あるいは少し先まで、追っていく。一年のうちで、活動の盛んな時期である。残りは、ここで挙げるまでもない、いくつかの妨げのため、まだ調整を終えていない。それに、もう一度読者に思い出してもらいたい。これは、自由と励ましをいただけるなら、今後の年にはもっと詳しく扱いたいと考えていることの、ただの見本なのである。

最初の予言は、ほんの些細なものだ。それでも挙げておこう。占星術師を気取るあの間抜けどもが、自分自身のことについてさえ、どれほど無知かを示すためである。これは暦作りのパートリッジに関するものだ。私は自分の規則に従って、彼の誕生時の星を調べた。その結果、来たる3月29日、夜11時ごろ、激しい熱病で間違いなく死ぬとわかった。だから、このことをよく考え、手遅れにならないうちに、身辺を整えるよう忠告する。

4月は、多くの大人物の死によって注目される。4日には、パリ大司教ノアイユ枢機卿が死ぬ。11日には、アンジュー公の息子、幼いアストゥリアス公が死ぬ。14日には、この王国の大貴族が田舎の屋敷で死ぬ。19日には、学識で大いに名を知られた老齢の在俗者が、23日には、ロンバード街の有名な金細工師が死ぬ。国内外のほかの者も挙げられるが、読者にも世間にも、ほとんど役に立たず、教訓にもならないことを思い、とどめておく。

公の事柄については、この月の7日、民への圧政を原因として、ドーフィネで反乱が起きる。これは何か月もの間、鎮まらない。

15日には、フランスの南東海岸で激しい嵐が起こり、多くの船が壊れる。港の中にいる船も、いくつか含まれる。

19日は、ある州、または王国の全土が、一つの都市を除いて反乱を起こすことで名を残す。それによって、同盟側のある君主の形勢は、好転する。

5月は、一般の予想に反して、ヨーロッパではそれほど動きの多い月にはならない。ただ、フランス王太子の死によって、ひときわ目立つことになる。王太子は、短い病と、排尿困難による激しい苦痛のあと、7日に死ぬ。宮廷がその死を惜しむ気持ちは、国民ほどではない。

9日には、フランスのある元帥が、落馬して脚を折る。そのとき死ぬかどうかまでは、突き止められなかった。

11日には、ヨーロッパ中が注目する、きわめて重要な包囲戦が始まる。これ以上詳しくは言えない。同盟諸国、したがって、この王国とこれほど深くかかわる事柄を述べるには、読者にもよくわかるいくつかの理由から、私は口を慎まざるをえないのである。

15日には、これほど予想外のことはないという、たいそう驚くべき出来事の報せが届く。

19日には、この王国の貴婦人三人が、あらゆる予想に反して、身ごもっていることがわかり、夫たちを大いに喜ばせる。

23日には、劇場の名高い道化役者が、その職業にふさわしい、ばかばかしい死に方をする。

6月。この月、国内で目立つのは、一般に「預言者」と呼ばれる、あのばかげた、妄信に陥った狂信者たちが、完全に離散することである。主な原因は、多くの預言が成就するはずの時を迎えてみると、反対の出来事が起こり、自分たちがだまされていたとわかることにある。実際、どんな山師であれ、目の前のことを予言するほど愚かでいられるとは、驚くべきことだ。ほんの数か月のうちに、必ずその正体が世間中に知られてしまうのだから。この点では、普通の暦作りより用心が足りない。普通の連中は賢いので、大まかな話の中をうろつき、曖昧に語り、解釈する仕事は読者に任せておくのである。

この月の1日には、フランスのある将軍が、たまたま飛んできた砲弾に当たって死ぬ。

6日には、パリの郊外で火事が起こり、千軒を超える家が焼ける。これは、翌月末ごろ、ヨーロッパ全体を驚かせる出来事の前兆らしい。

10日には大きな戦いがあり、午後4時に始まり、夜9時まで、両軍とも激しく粘り強く戦うが、あまり決定的な結果には至らない。先に挙げた理由で、場所の名は言わない。ただし、両軍とも左翼の指揮官が戦死する。――私には、勝利を祝うかがり火が見え、祝砲の音が聞こえる。

14日には、フランス王が死んだという誤報が流れる。

20日には、ポルトカレーロ枢機卿が赤痢で死に、毒殺ではないかと強く疑われる。だが、カルロス王へ寝返るつもりだったという噂は、誤りとわかる。

7月。この月の6日、ある将軍が、輝かしい戦功によって、以前の不運で失った名声を取り戻す。

12日には、ある大指揮官が、敵の捕虜のまま死ぬ。

14日には、フランスのあるイエズス会士が、外国の偉大な将軍に毒を盛るという、恥ずべき行為が発覚する。この男は拷問にかけられると、驚くべき数々の事実を明かす。

要するに、詳しいことを述べる自由さえあれば、大きな活動の月になるとわかるはずだ。

国内では、年と病に衰えた、老齢の名高い議員が、15日に田舎の屋敷で死ぬ。

だが、この月をすべての後世の人々の記憶に残すのは、フランス王ルイ十四世の死である。マルリーで一週間病んだのち、29日の夕方6時ごろに死ぬ。胃に起こった痛風に、下痢が続いた結果らしい。その三日後には、シャミヤール氏も、卒中で突然死に、主君のあとを追う。

同じ月に、ロンドンで大使が一人死ぬ。ただし、日付は指定できない。

8月。ブルゴーニュ公の統治のもとで、フランスの情勢は、しばらく何も変わらないように見える。だが、機構全体に活力を与えていた才気が失われたことが、翌年、大きな転変と変革の原因となる。新王はまだ、軍にも政府にも、ほとんど変更を加えない。しかし、祖父を中傷する文書が、自分の宮廷にまで飛び交い、不安を感じている。

この月の26日、夜明けとともに、顔に喜びと驚きを浮かべた急使が、大急ぎで到着するのが、私には見える。陸と海を渡る途方もない道のりを、三日で駆けてきたのだ。その晩には、鐘と砲の音が聞こえ、千のかがり火が燃え上がるのが見える。

高貴な生まれの若い提督も、この月、大きな功績によって、不滅の栄誉を得る。

ポーランドの情勢は、この月、完全に落ち着く。アウグストは、しばらく前に再び唱えていた王位への要求を取り下げ、スタニスワフが、穏やかに王位を保つ。スウェーデン王は、皇帝を支持すると表明する。

国内で起きる、ある事故も省くわけにはいかない。月末近く、バーソロミューの市で、露店の倒壊によって大きな被害が出る。

9月。この月は、きわめて意外な、霜の降りる寒さで始まり、十二日ほど続く。

教皇は前の月から長く衰え、脚の腫れが破れ、肉が壊疽に陥り、この月の11日に死ぬ。それから三週間のうちに、激しい争いの末、皇帝派に属しながら、トスカーナ出身の、現在六十一歳ほどの枢機卿が、後を継ぐ。

フランス軍は今や、塹壕を固く守って、もっぱら防戦に回る。若いフランス王は、マントヴァ公を通じ、和平条約の打診をする。これは、国内の私たちにもかかわる国政上の事柄なので、これ以上は語らない。

もう一つだけ予言を加えよう。これは謎めいた言葉とし、ウェルギリウスの詩句に込めることにする。

この月の25日には、この予言の成就が、誰の目にも明らかになる。

今年の計算を、今のところ進めたのは、ここまでである。この期間に起きる大事件は、これだけだと主張するつもりはない。ただ、書き記したものは、間違いなく起きると言っているのだ。それでもなお、国内の事柄や、海外でのわが軍の戦果について、なぜもっと詳しく話さなかったのか、と異論が出るかもしれない。そうすることもできたし、詳しく述べるだけの材料も、十分あった。しかし、権力を持つ人々は、国の問題に手を出すなと、賢明にも人々を戒めておられるので、私は、わずかでも機嫌を損ねることは、決してすまいと決めていた。これだけは、あえて言おう。同盟諸国にとって、輝かしい戦役となるだろう。イングランド軍も、海陸ともに、その栄誉を十分に分かつだろう。アン女王陛下は、引き続き健やかに、栄えられるだろう。そして、主要な閣僚の誰にも、悪い事故は起こらないだろう。

述べてきた個々の出来事については、その成就によって、私が普通の占星術師と同じ水準かどうか、読者に判断してもらえばよい。古びた安っぽい決まり文句と、惑星を表す、二つ三つの引っかき文字で、俗人を面白がらせる、ああいう連中が世間をだますのを、放っておいた期間は長すぎると、私は思う。だが、いかさま薬売りというものがあるからといって、正直な医者まで軽蔑すべきではない。私にも、いくらかの評判はあるつもりだ。戯れや気まぐれのために、それを進んで失いたくはない。この文を読む紳士であれば、日々呼び売りされる、ありふれた駄文と同じ型から出たものとは、見ないだろうと信じる。私の資産は、二、三ペンスのために書き散らすなどという、けちな考えを超えたところに、私を置いてくれた。そのはした金は、欲しいとも思わず、必要でもない。だから賢い人々には、この試みを、あまり急いで非難しないでもらいたい。卑しく未熟な者の手に落ちて、長く不名誉にまみれてきた古い術を育て、改良するという、善い目的のためのものなのである。少し時がたてば、私がだましたのが他人だったか、自分自身だったかは、決着する。それまでは判断を控えていただきたいというのは、さほど無理な頼みではあるまい。私もかつては、星からなされる予言をすべて蔑む人々と、同じ意見だった。ところが一六八六年、ある身分の高い人が、手帳に書いてあったことを見せてくれた。きわめて学識豊かな天文学者、H船長が、一六八八年にイングランドで大きな革命が起こらなければ、星の影響については何一つ信じまい、とその人に断言したというのである。そのときから、私は別の考えを持ち始めた。そして十八年間、勤勉に研究し、力を尽くした今、その労を悔やむ理由はないと思っている。読者を引き止めるのは、あと一つだけだ。来年の出来事について予定している報告では、ヨーロッパで起こる主な事柄を取り上げるつもりである。自国にそれを差し出す自由を認めてもらえなければ、ラテン語で公表し、オランダで印刷するよう手配して、学識ある世界に訴えよう。